澳大利亚珀斯消息（2008年1月8日）一家澳大利亚公司的一项新工艺已获得了美国专利，该工艺用于生产飞机、船舶和机动车的高性能复合零部件。

总部位于澳大利亚西部的Fremantle（珀斯以南）的Quickstep Holdings Ltd.公司开发其复合生产“熔合”工艺约有六年。

该公司在11月7日宣布，除在澳大利亚和中国的现有专利外，其一项工艺已在美国获得了专利。

这种熔合（melding）工艺——该词由熔化（melting）和焊接（welding）演变而来——不必采用传统的高温加热就能将复合零配件衔接起来。

Quickstep公司CEO Nick Noble说，当前的行业标准是一种高温高压工艺。

Noble说，高温高压采用不同类型的树脂来生产和衔接复合零配件—如碳素纤维、纤维玻璃或凯夫拉纤维。

他说：“高温高压工艺需要加热后才能进行固化。就象烘烤蛋糕一样。”

但Quickstep公司的熔合工艺免去了高温高压环节，通过采用不同的硫化速度和精确地控制衔接处的温度，能够更快更密合地衔接零配件，而不必使用粘合剂、螺钉或铆钉。

这种工艺的好处之一是缩短了生产时间。熔合所用的时间约为高温高压工艺的25％，且能节省资金成本和提高设计灵活性。

Noble说，熔合工艺已进入最后开发阶段，很快就能进行商业化并获得许可。

“目前该工艺还未用在生产中，但为期不远了。到明年此时，该工艺一定会用于生产当中。”

Noble说，熔合工艺主要的潜在市场包括汽车、海运和航空业，其中航空领域的潜力最大。

作为Quickstep公司发展计划的一部分，该公司还在全球各地建立了四个“展示点”，向各企业推广这种工艺。其中三个分别位于总部所在地的澳大利亚Fremantle、德国慕尼黑和英国曼彻斯特。

另一个展示点是去年10月在美国俄亥俄州Dayton建成的North American Quickstep Center of Excellence。美国宇航公司GE Aviation公司与Sikorsky Aircraft Corp.公司已开始借此探索熔合工艺的潜力。

Noble说：“北美拥有全球规模最大的航天制造业，也是世界最大的复合材料生产地。”

目前，Quickstep公司的熔合工艺已在欧洲、韩国、巴西、以色列和日本申请了专利。